Con sede en Louisville, Kentucky, la Sociedad Histórica Filson es una organización que recoge, preserva y archiva la rica historia de la región del valle del río Ohio. Ofrece una ambiciosa gama de programas educativos y recursos culturales que apoyan este objetivo. Con sede en el histórico Old Louisville, la Sociedad Histórica Filson está rodeada por la mayor colección contigua de casas victorianas del país, desarrolladas durante la Gran Exposición del Sur a finales del siglo XIX. Después de 130 años de coleccionismo y funcionamiento, la Filson se ha quedado pequeña en su actual sede, la Mansión Ferguson, un ejemplo histórico de arquitectura Beaux-Arts.
El Centro de Historia Owsley Brown II es una nueva estructura de 30.000 pies cuadrados, uno de los elementos de una expansión unificada del campus que incluye una Mansión Ferguson renovada, un pabellón adyacente y una nueva plaza pública. Al revelar visualmente sus funciones internas a la comunidad y enfatizar el uso de técnicas contemporáneas de construcción en capas, el nuevo centro histórico presenta un contraste espacial deliberado con la mansión Ferguson, con sus densos muros de mampostería y sus pequeñas aberturas. Desde el punto de vista programático, el diseño incorpora espacios para eventos polivalentes, al tiempo que duplica la capacidad de almacenamiento de los archivos de Filson.
Guiado por una extensa investigación contextual del distrito de preservación del Viejo Louisville e inspirado por los elementos arquitectónicos de la Mansión Ferguson, el nuevo edificio recuerda los detalles tradicionales de la época mediante el uso de la madera, incluyendo el uso exclusivo de álamo teñido (también conocido como "árbol del tulipán", el árbol del estado de Kentucky). Los techos ornamentados, las escaleras elaboradas y otros elementos se reinterpretan con técnicas de fabricación contemporáneas que exploran la proporcionalidad, la profundidad y la superposición de materiales. En una referencia abstracta al centro histórico del Filson, el valle del río Ohio, los interiores de madera de los principales espacios públicos aluden a precedentes conceptuales como las gotas de agua, las ondas y las superficies refractarias.
Como testimonio de su proceso de diseño inclusivo, el Centro de Historia Owsley Brown II es el único edificio a gran escala del distrito histórico de Old Louisville que ha recibido la aprobación unánime de la Comisión de Monumentos de la ciudad en más de 40 años. Tras un periodo de ocho años de diseño, recaudación de fondos privados y construcción, el proyecto se completó en marzo de 2017.
